PREHISTORIA DE EL SALVADOR

Prehistoria (del griego προ = «antes de» e ιστορία = «historia»)

En otras palabras significa antes de la historia, Podemos definir Prehistoria como el periodo de tiempo previo a la Historia, transcurrido desde el inicio de la evolución humana hasta la aparición de los primeros testimonios escritos. cubre aproximadamente 3.5 millones de años del pasado de la humanidad..... A su vez, la Prehistoria se divide en dos grandes edades o periodos: Paleolítico y Neolítico, con un periodo intermedio de transición llamado Mesolítico.


El 7 de septiembre de 1979 El Salvador emitio una serie de 6 sellos dedicada a los mamiferos que vivieron en nuestro territorio durante la era Cenozoica. El titulo de la emision es "Fauna Prehistorica de El Salvador". Es de aclarar que en El Salvador no hubo dinosaurios sencillamente porque Centroamerica aparecio mucho despues de que esos reptiles se extinguieran. Durante la era Mesozoica la mayor parte de lo que ahora es nuestro territorio era fondo marino y estaba ubicada en el sector que ahora ocupa Mexico.

Por ello, las evidencias de formas de vida pasada mas antiguas que se han localizadoestan en el mar: corales, algas, cangrejos y otras variedades de moluscos que datan de 80 millones de anos atras. Las primeras busquedas de fosiles en El Salvador fueron hechas por los cientificos David J. Guzman y Jorge Larde. En sus obras se nota referencia a algunos lugares donde hallaron fosiles. En 1942 llego al pais un paleontologo con el proposito de conocer la historia de los mamiferos de El Salvador; se llamaba Dr. R. A. Stirton. El Dr. Stirton descubrio que el pais era rico en restos de animales antiguos. Durante su corto estudio, noto la existencia de siete mamiferos extintos que vivieron aqui en El Salvador. Hoy, el Museo de Historia Natural de El Salvador ha realizado un esfuerzo para conocer mejor el patrimonio prehistorico del pais. Con este esfuerzo se ha investigado y catalogado una coleccion representativa de la flora y fauna antigua del pais.


Durante la decada de los 70's, un paleontologo estadounidense llamado Steve Perrigo llego al pais a iniciativa del Servicio de Parques Nacionales y el Museo de Historia Natural. Realizo excavaciones en diversas zonas del pais y confirmo la sorprendente riqueza de la paleofauna centroamericana del Pleistoceno (ultimo periodo de la era Cenozoica). En esa epoca finalizo el aislamiento entre Norte y Sur America, al levantarse Costa Rica, Panama y parte de Colombia del lecho oceanico, lo que ha dado pie a la hipotesis de las migraciones intercontinentales en gran escala. Entre los mamiferos prehistoricos encontrados en territorio salvadoreno tenemos:

Nombre: Mastodonte

Nombre cientifico: Gomphotherium sp
Periodo: Mioceno, Plioceno

Ubicacion de fosiles: zona oriental del pais.Originario de Europa, este animal paso a Asia, luego a America via Alaska y finalmente a Centroamerica. El Salvador es el lugar mas al sur a donde llego.

Nombre: Mamut
Nombre cientifico: Mammuthus columbi
Periodo: Pleistoceno
Ubicacion de fosiles: zona oriental del pais.
Originarios de Norte America, los mamuts se desplazaron hasta la parte central del territorio Centroamericano. Median hasta 3.4 m. de altura y vivian en sabanas o bosques abiertos.





Nombre: Tigre Dientes de Sable

Nombre cientifico: Smilodon sp.Periodo: Plioceno, Pleistoceno

Ubicacion de fosiles: zona oriental del paisProcedio de las dos Americas y tenia el tamano de un leon africano pero con dos grandes colmillos que los utilizaba para herir la piel gruesa de mastodontes y perezosos gigantes.





Nombre: Perezoso Gigante

Nombre cientifico: Eremotherium carolinensis

Periodo: Plioceno, Pleistoceno

Ubicacion fosiles: varias zonas del pais

Los perezosos procedian de Sur America, pero llegaron hasta la parte sur de los Estados Unidos durante el Pleistoceno. Sus primos suramericanos son conocidos como megaterios. El Salvador posee un fosil de 7.6 m. de altura, siendo el mas grande del area centroamericana.

Nombre: Toxodonte

Nombre cientifico: Toxodon platensis

Periodo: Plioceno, Pleistoceno

Ubicacion fosiles: zonas central y oriental del pais

Eran originarios de Sur America y llegaron hasta el norte de Guatemala. Median hasta 1.3 m.de altura y eran muy similares a los hipopotamos actuales.

Nombre: Lobo-hiena

Nombre cientifico: Borophagus cynoides

Periodo: Plioceno

Ubicacion fosiles: zona oriental del pais

Originario de Norte America, El Salvador y Honduras son los lugares mas al sur donde se han encontrado restos fosiles de estos animals. A pesar de ser miembros del grupo de los perros, desarrollaron caracteristicas parecidas a las hienas.